醫用外科口罩比普通醫用口罩安全系數高。嚴格講，普通醫用口罩不能用于防病毒，但是，戴口罩比不帶好，普通醫用口罩也能阻隔絕大部分飛沫。而且帶口罩防呼吸道疾病傳播的主要意義是：已經感染的病人帶了口罩的話，帶病毒的飛沫就不容易散播到空氣中，這個作用比健康人自己防止吸入病毒要重要得多。
   醫用外科口罩，一般用于醫療門診、實驗室、手術室等高要求環境，為醫護人員工作時所佩戴的口罩。安全系數相對較高，對于細菌、病毒的抵抗能及較強。醫用外科口罩也可用于防流感。
   普通醫用口罩不要求對血液具有阻隔作用，也沒有密合性要求，因此僅用于普通醫療環境佩戴使用。常見的普通醫用口罩多為耳掛式。一般缺少對顆粒和細菌的過濾效率要求，或者對顆粒和細菌的過濾效率要求低于醫用外科口罩和醫用防護口罩。 普通醫用口罩對致病性微生物的防護作用不確切，可用于普通環境下的一次性衛生護理，或者致病性微生物以外的顆粒如花粉等的阻隔或防護。